L’hydratation est un élément clé du bien-être et de la longévité des chats. Pourtant, de nombreux propriétaires ignorent à quel point leur félin peut être sujet à la déshydratation, augmentant ainsi le risque de maladies graves, notamment rénales et urinaires. Contrairement aux chiens ou aux humains, les chats ne ressentent pas toujours la soif de manière instinctive, ce qui peut les exposer à des problèmes de santé chroniques.
De nombreux client(e)s nous questionnent au sujet de la réhydratation (ou non) des Sallys…
Pour répondre, nous allons explorer pourquoi l’hydratation est cruciale pour votre chat, les dangers liés à une consommation d’eau insuffisante et comment encourager votre compagnon à boire davantage. Nous nous appuierons sur des études scientifiques pour mieux comprendre les besoins en eau du chat et les conséquences d’une hydratation insuffisante.
1. Le chat, héritier du désert : une faible sensation de soif
Les chats domestiques (Felis catus) descendent du chat sauvage d’Afrique (Felis lybica), une espèce adaptée aux climats arides où l’eau était rare ! Cette origine explique pourquoi les chats ont évolué pour tirer la majeure partie de leur eau de leur alimentation plutôt que d’un apport direct en eau potable.
📌 Un besoin d’eau réduit, mais pas inexistant
Contrairement aux chiens, qui boivent régulièrement, les chats ont une sensation de soif atténuée voir ont totalement perdu le réflexe de boire. Une étude publiée dans le Journal of Feline Medicine and Surgery (Buckley et al., 2011) a démontré que les chats ne compensaient pas toujours un apport hydrique réduit en buvant davantage, ce qui les prédispose aux problèmes urinaires et rénaux.
Cela signifie que si un chat mange uniquement des croquettes, qui contiennent environ 5 à 10 % d’eau ou plus généralement de la nourriture sèche, il risque d’être chroniquement déshydraté. En comparaison, une alimentation humide (pâtée, viande crue ou Sallys réhydratées) contient 70 à 80 % d’eau, ce qui est plus proche des besoins naturels du chat.
2. Les conséquences d’une hydratation insuffisante
Une hydratation insuffisante ne provoque pas seulement une simple soif chez le chat. Elle peut être la cause de nombreuses pathologies graves.
🔴 Les maladies rénales chroniques (MRC)
Les maladies rénales sont l’une des principales causes de décès chez les chats âgés. Selon une étude de Elliott et al. (2000) publiée dans Veterinary Journal, environ 30 % des chats de plus de 10 ans souffrent d’une insuffisance rénale chronique.
Les reins sont des organes vitaux qui filtrent les toxines du sang et régulent l’équilibre hydrique du corps. Lorsque l’hydratation est insuffisante, les reins doivent travailler plus dur pour concentrer l’urine, ce qui, sur le long terme, endommage leurs cellules et accélère leur détérioration.
🔵 Les calculs urinaires et la cystite idiopathique féline
Une urine trop concentrée peut également favoriser la formation de cristaux urinaires (struvites ou oxalates de calcium) qui peuvent provoquer des calculs et des blocages urinaires, en particulier chez les chats mâles.
Une étude menée par Markwell et al. (1999) a montré qu’un apport hydrique accru réduit de 50 % le risque de cystite idiopathique féline (CIF), une inflammation douloureuse de la vessie qui touche de nombreux chats.
Les symptômes d’un problème urinaire incluent :
- Des allers-retours fréquents à la litière
- Des miaulements de douleur en urinant
- La présence de sang dans l’urine
- Une posture anormale lors de l’élimination
Un blocage urinaire complet constitue une urgence vitale qui nécessite une intervention vétérinaire immédiate.
3. Comment encourager son chat à boire plus ?
Sachant que les chats ne ressentent pas toujours la soif, il est essentiel de mettre en place des stratégies pour augmenter leur consommation d’eau.
💦 1. Opter pour une alimentation humide
- Donner de la pâtée ou du BARF ou des Sallys réhydratées permet un apport hydrique plus naturel.
- Ajouter de l’eau à la pâtée peut également être bénéfique.
⛲ 2. Utiliser une fontaine à eau
Les chats préfèrent souvent l’eau en mouvement à l’eau stagnante. Les fontaines à eau stimulent leur curiosité et les incitent à boire davantage.
🥛 3. Varier les sources d’eau
- Placer plusieurs gamelles d’eau dans la maison.
- Essayer différentes matières de bols (verre, céramique, inox) pour voir celle que le chat préfère.
- Éviter les gamelles en plastique qui altèrent parfois le goût de l’eau.
❄️ 4. Jouer avec l’eau
- Certains chats aiment boire au robinet, alors pourquoi ne pas leur laisser un accès ponctuel ?
- Ajouter quelques glaçons dans leur eau peut éveiller leur curiosité et les inciter à boire.
🍵 5. Aromatiser l’eau
Si votre chat est réticent à boire, vous pouvez tenter de parfumer son eau avec du jus de thon naturel (sans sel) ou un bouillon de poulet maison (sans oignon ni ail) ou mettre un peu de poudre de fond de sachet de Sallys .
4. Les signes de déshydratation chez le chat
Il est important de savoir reconnaître les signes de déshydratation pour intervenir rapidement.
🔍 Signes à surveiller :
- Gencives sèches et collantes
- Perte d’élasticité de la peau (test du pli de peau)
- Fatigue ou léthargie
- Urine plus foncée et plus rare
Si vous soupçonnez une déshydratation sévère, une visite chez le vétérinaire est indispensable.
5. Conclusion : une bonne hydratation pour une longue vie
Bien hydrater son chat, ce n’est pas seulement lui laisser une gamelle d’eau à disposition. C’est prendre en compte son comportement naturel, son alimentation et ses préférences pour lui fournir un apport hydrique suffisant.
En augmentant sa consommation d’eau, vous réduisez considérablement les risques de maladies rénales et urinaires, garantissant ainsi à votre compagnon une vie plus longue et en meilleure santé.
Alors, pensez bien à contrôler l’hydratation de votre chat et en particulier en réhydratant les Sallys, même si elles peuvent être utilisées sèches comme des croquettes. Reconstituer la viande (ou le poisson) crue est LA solution pour éviter à nos poilus de mal vieillir ! 😊💧
📚 Sources :
- Dr Pascal Corlay (2020) Pour en finir avec les croquettes pour chat. Ed Atlande
- Dr Charlotte Devaux (2016) Croquettes ou patée ? Ed Les éditions du Point Vétérinaire
- Buckley, C. M., Hawthorne, A., Colyer, A., & Stevenson, A. E. (2011). Water intake in cats: A comparison between wet and dry diets. Journal of Feline Medicine and Surgery.
- Elliott, J., Rawlings, J. M., Markwell, P. J., & Barber, P. J. (2000). Survival of cats with naturally occurring chronic renal failure: effect of dietary management. Veterinary Journal.
- Markwell, P. J., Buffington, C. A., & Smith, B. H. (1999). The effect of diet on lower urinary tract diseases in cats. Journal of Nutrition.
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