La semaine dernière, Sally est venue avec nous faire un peu de bateau… Et en fait, après l’appareillage, elle est allée sous une couette et nous ne l’avons pas revue avant l’accostage au retour. Je suis donc allé la chercher dans la cabine, sous sa couette et là, j’ai remarqué les marques de transpiration… de ses papates. Comment le chat régule-t-il sa température ?
Cela a été suffisant pour que je me rafraichisse la mémoire sur le mode de régulation de la température corporelle du chat.
Contrairement aux humains, les chats ne transpirent pas sur tout le corps. Alors, comment le chat transpire-t-il et, plus généralement, comment régule-t-il sa température ?
Comment le chat transpire-t-il ?
Les glandes sudoripares
Les chats possèdent des glandes sudoripares, mais elles sont principalement situées sur les coussinets de leurs pattes et autour de leur museau. Ces glandes ne produisent pas beaucoup de sueur. En effet, la transpiration chez le chat ne joue pas un rôle majeur dans la régulation de la température.
La salivation
Un autre moyen par lequel les chats peuvent évacuer la chaleur est par la salivation. Lorsqu’un chat est très chaud, il peut saliver davantage, ce qui aide à refroidir le corps. Cependant, cela reste une méthode limitée comparée à la transpiration humaine.
Les mécanismes de régulation de la température
Le léchage
Les chats se lèchent fréquemment pour plusieurs raisons, dont la régulation de la température. En se léchant, ils déposent de la salive sur leur fourrure, qui s’évapore et aide à les rafraîchir. Ce comportement est particulièrement observé chez les chats lorsqu’ils sont exposés à des températures élevées.
Le halètement
Bien que moins courant, le halètement est un autre mécanisme utilisé par les chats pour réguler leur température. En cas de surchauffe, un chat peut haleter pour évacuer l’excès de chaleur. Cela reste toutefois rare et indique souvent un stress thermique important.
Le comportement de recherche de fraîcheur
Les chats sont experts pour trouver des endroits frais où se reposer. Ils chercheront souvent des sols carrelés, des baignoires ou des endroits ombragés pour se coucher lorsque la température augmente. Ce comportement aide à maintenir leur corps à une température confortable.
L’impact de la fourrure
La fourrure comme isolant
La fourrure du chat joue un rôle crucial dans la régulation de sa température. En hiver, elle sert d’isolant pour retenir la chaleur. En été, elle protège la peau des rayons directs du soleil et empêche la surchauffe.
La mue
Les chats perdent une partie de leur fourrure en été, un processus appelé la mue. Cela permet de réduire l’épaisseur de leur pelage, facilitant ainsi la régulation de la température corporelle.
Les signes de surchauffe chez le chat
Comportements anormaux
Il est essentiel de reconnaître les signes de surchauffe chez un chat. Un animal qui semble léthargique, halète excessivement, ou présente des troubles de la coordination peut souffrir d’un coup de chaleur. Dans ces cas, une intervention rapide est nécessaire.
Conseils pour prévenir la Surchauffe
Pour prévenir la surchauffe, il est important de fournir à votre chat un environnement frais, avec de l’eau fraîche disponible en permanence. Limiter les activités physiques pendant les périodes les plus chaudes de la journée est également recommandé.
Pour finir
Comprendre comment le chat régule sa température nous permet de mieux répondre à ses besoins en termes de confort et de santé. En connaissant les mécanismes qu’il utilise, nous pouvons prendre des mesures pour assurer son bien-être, même lors des journées les plus chaudes. En vérité, sous nos latitudes (et en particulier en Bretagne), le problème du chat est plus de trouver une source de chaleur que de faire baisser sa température, c’est pour cela que sally se vautre au soleil, dès que cela est possible !
Les chats sont des animaux très robustes, mais ils comptent sur nous pour leur offrir les conditions nécessaires à leur épanouissement, le gite (confortable) et le couvert (délicieux).
